"I believe the viola is now in its golden era," asserts Marina Thibeault, an eloquent new proponent of the instrument. "Great players are touring the world as soloists and today’s composers are giving the instrument a lot of attention."

We talked to Thibeault about her debut album, Toquade (Crush in English), due out April 7 on ATMA Classique. It's a bold, personal statement, presenting new and recent solo works alongside standard repertoire — that is, if you can call any music for this neglected instrument "standard."

"It’s not rare, after a recital, that audience members tell me it’s their first time hearing the viola, other than in a chamber music or orchestral context," she explains. "I’ve also had a few young violinists come up to me and say that a certain piece I played made them want to switch to viola. That’s pretty much the best compliment a violist can get!"

Over the past year, Thibeault has been enjoying the spotlight as Radio-Canada's classical "Révélation," and Toquade is one result of that designation.

(...)Robert KowatCBC First Play: Marina Thibeault, Toquade
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With the first recording of her career, violist Marina Thibeault strikes a balance ­between spirited and sentimental, tradition and innovation, accessibility and abstraction, leaving us with a clear and compelling understanding of the breadth of both the repertoire and the instrument itself. Thibeault has a sensitive but firm touch, painting long lines in which sounds become ideas. The disc opens with the Valse sentimentale from Tchaikovsky’s Six Pieces Op. 51. The transcription of the piece, originally written for piano, highlights the thematic binaries – the dark timbre of the viola combined with Thibeault and Fung’s flexible phrasing gives an aching sense of suspended time. Stepping back several decades with Mikhail Glinka’s Sonata in D minor for viola and piano, the duo finds sophistication in a work written when the composer was only in his early twenties. The movement, Allegro moderato – which posthumously became isolated from the incomplete sonata to become a standalone piece – is an exercise in a traditional Classical form, but also exhibits an idiomatic sensibility to the viola unique to Glinka.

The centre selections of the recording are for solo viola: Hindemith’s Sonata Op. 31 no. 4, Ana Sokolović’s Prelude, Jean Lesage’s Toquade, and Milan Kymlička’s Rubato e Agitato. Aside from the Hindemith, which is required learning for any violist worth their salt, the pieces either are composed for Thibeault herself, or, as in the case of the Sokolović, gained new life in her hands. Throughout the Hindemith, Thibeault maintains an exceptional diction and clarity of tone, exhibiting maturity well beyond her years. Sokolović’s gypsy-influenced Prelude captures the more meditative side of the instrument, an aspect that Thibeault manipulates with ease. Indeed, as the composer writes in the notes to the piece, “My viola writing has not been the same since I met her.”

Heavily influenced by the Baroque period, the title track, Toquade, is the perfect demonstration of Thibeault’s dexterity and facility up and down the fingerboard. This feat is made all the more impressive with the knowledge that her 1854 Jean-Baptiste Vuillaume viola is on the larger side. Dedicated to Thibeault and premiered shortly before the composer’s death in 2008, Kymlička’s short work packs a fairly emotional punch, the Rubato a dark reverie centred around the open strings of the viola while the Agitato makes use of the inherent tension in semitone relationships. The CD is capped off with Bohuslav Martinů’s Sonata No. 1 for Viola and Piano, in which Thibeault demonstrates her characteristic lyricism and colourful sound palette, drawing on a broad vibrato. For this work, I wish Fung were more present in the sound mix – if only to better appreciate their outstanding collaborative relationship. At first glance, the mix of periods and composers on this recording may feel eclectic, but the album coheres around Thibeault’s sensitivity to each composer’s ­vision without sacrificing her personal voice.Kiersten van VlietMarina Thibeault: Toquade (ATMA) 0
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30 Hot Classical Musicians Under 30
"Radio-Canada named violist Marina Thibeault its classical "Révélation" for 2016-17 and part of that designation will be the production of her debut album (Hindemith, Martinu and a new sonata by Ana Sokolovic). Thibeault, who won first prize in the string category of the 2015 Prix d’Europe, played the Schnittke Viola Concerto with the McGill Symphony Orchestra in February, and the Stamitz Viola Concerto with the Camerata Orchestra in Santiago, Chile, in June. She's a founding member of Trio Canoë — with clarinettist Jean-François Normand and pianist and Philip Chiu — and they'll do a Debut Atlantic tour in September and October. Thibeault was recently given the use of a 1854 Jean-Baptiste Vuillaume viola and a W.E. Hill & Sons bow, on generous loan from Canimex. In addition to hearing her play that beautiful instrument, you could also take a Sivananda Yoga class with her (she's a certified teacher.) Also, pug dogs? She's a big fan."Robert KowatCBC Music
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2016-2017 Révélations Radio-Canada - Laurence Nerbonne, Marina Thibeault, Ilam and Simon Denizar: Outstanding talentsCBC
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Violist Marina Thibeault wins McGill Concerto Competition for Strings.
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« Elle est bonne, elle a quelque chose à dire, à faire avec son instrument », déclare Frédéric Lambert au sujet d'une des Révélations Radio-Canada de 2016-2017 dont voici le premier album. « C'est un disque qui est fantastique parce qu'il est vraiment à l'image de l'artiste, mais aussi de l'alto moderne. Il faut tendre la main vers toutes sortes de répertoires, et c'est ce qu'elle fait. » Notre chroniqueur salue l'interprétation « ultrasoignée » de Marina Thibeault. « C'est vraiment un disque qu'il faut écouter du début à la fin, en ordre, dit-il. L'ordre est bien pensé, on peut vraiment le savourer. »Medium Large, par Frédéric LambertToquade : l'alto dans tous ses états selon Marina Thibeault
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"Le programme est un éventail intelligent de pièces qui illustrent parfaitement toutes les capacités expressives de cette jeune et talentueuse musicienne.
Son jeux, toujours élégant, précis et absolument musical, se prête très bien aux pièces et mouvements de musique russe, (valse de Tchaikovski) et (l'Allegro moderato de Glinka) qui sert comme une introduction à l'enregistrement. "
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"Pour finir ce magnifique enregistrement, on assiste à une communion sage et équilibré dans la superbe sonate pour alto et piano de Martinu. C'est une oeuvre pas évidente à jouer. Les artistes trouvent ici le terrain propice pour un dialogue profond, où les couleurs et nuances de l'alto sont accompagnés par un jeux précis et intense du piano. C'est une véritable communion de timbres qui sert à rendre hommage à une partition sublime de la musique de chambre du XX siècle."Philippe AdelfangToquade, Marina Thibeault, Janelle Fung, la révélation du son!
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Depuis quelque temps déjà, un nom circule partout dans le milieu de la musique classique : celui de Marina Thibeault. L'altiste de 27 ans, nommée Révélation Radio-Canada 2016-2017, vient de lancer son tout premier album sous étiquette ATMA Classique et donnera un récital en compagnie de Stéphane Tétreault et du pianiste Maxim Bernard, dimanche, à la salle Bourgie.

Le jour de sa sortie, l'album Toquade de Marina Thibeault était déjà numéro 4 au Canada des ventes d'iTunes. La fière ambassadrice de son instrument, qui a enregistré cet album grâce à son prix de Radio-Canada, veut démystifier l'alto.

(...)La Presse +, par Caroline RodgersMarina Thibeault: altiste, pas violoniste
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"Il y a des concerts, il y a eu ce récital, l'altiste et son instrument, en communion, communiant, il y eu notre émotion, nous autres profanes, aimant, la technicité des notes, l'envolée des gestes, l'équilibre des sons, cette justesse qui fait vaciller, toucher l'harmonie, et s'émouvoir,en choeur, oui nous avons tangués ce soir... Le centre culturel canadien a permit cela, la simplicité de la scène, de l'artiste, sensible et authentique, Bach, Stravinsky, Penderecki, Ligeti, Kymlicka, cette jeune-femme les avait conviés pour nous, pour elle pour la seule jouissance de l'esthétique et du coeur."

"La sonorité de l'alto a quelques chose de déroutant car on n'a pas coutume de l'entendre en solo. Mais la performance de Marina Thibeault a été plus que convaincante, une jeune artiste talentueuse, qui a joué des compositions aussi belles que difficiles. Sa concentration était presque palpable, et ses explications sur les morceaux joués très instructifs. Un très beau moment de musique classique."PublicCritiques du public- Récital au Centre Culturel Canadien à Paris
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Têtes d'affiches
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Parmi les autres solistes invités, mentionnons les mezzo Marjorie Maltais et Sasha Cooke, Stéphane Tétreault dans le Concerto pour violoncelle de Barber et l’altiste Marina Thibeault.
(...)Caroline RodgersOrchestre Métropolitain: Entre valeurs sûres et audace
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"«J’ai vraiment hâte d’y être, commente Marina Thibeault, qui participe pour la deuxième fois au festival. Démocratiser la musique classique est la mission de la jeune génération et Ahuntsic en Fugue est parfait pour cela. Pour moi, c’est l’événement le plus hipster que l’on puisse voir à Montréal, car il sort la musique classique de ses habitudes bourgeoises», s’enthousiasme la jeune altiste de talent."Sarah LaouJournal le Métro
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"Une temporalité distendue qui nous happe et nous permet de voir la complexité des morceaux dans leur technique, qui deviennent fluides dans l’interprétation de Marina Thibeault et de Charles Richard-Richard Hamelin. Ils s’écoutent, se répondent, s’inspirent et transcendent la musique. Une expérience quasi mystique, où l’on finit par comprendre « l’essence du romantisme »!"Yolaine MaudetICI Musique
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Radio-Canada dévoile ses Révélations musicales 2016-2017Jean-François CyrHufftington Post
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"Marina Thibeault a fait valoir une sonorité ronde et généreuse..."Christophe Huss, article sur prix d'Europe 2015Le Devoir

Prix importans du Prix D'EuropeClaude GingrasLa Presse
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Jeunesses Musicales du CanadaClaude GingrasLa Presse
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